1.1什么是“土用”

中国先民创造了二十四节气，随后传入日本。二十四节气传入日本之后，名称与时间基本未变，但是加入了土用、彼岸等11个杂节^[6]。在二十四节气中，有立春、立夏、立秋、立冬。“土用”就是指立春、立夏、立秋、立冬之前的18天这一段时间。

那么，土用这个名称从而来呢？根据众多典籍记载，二十四节气与阴阳五行思想关系密切。例如《管子·乘马》篇中有记：“春秋冬夏，阴阳之推移也。时之短长，阴阳之利用也。日夜之易，阴阳之化也。”由此可见，中国传统思想认为阴阳二气的此消彼长是四季交替的根本原因^[7]。

在五行思想中，就季节而言，春天属木，夏天属火，秋天属金，冬天属水。因为土生万物，所以流于四季，每两个季节的更替期都为 “土”，这就是“土用”的来源。因此，一年中有四次土用，分别为“春土用”、“夏土用”、“秋土用”和“冬土用”。

1.2 “丑日”指什么

“丑日”中的“丑”（ うし）来自中国古代的天干地支思想，也就是十二

地支“子、丑、寅、卯……”中的“丑”。 十二支不仅用来记录年份，也被用来记录日期。十二支在“土用”期间，以12为周期循环，因此“丑日”每年会出现一至两次。比如2017年，7月25日和8月6日都是“丑日”^[5]。

概括来说，“土用丑日”的名称来自中国的阴阳五行和天干地支，一般说“土用丑日”，通常会理解为夏季的“土用丑日”，也就是立秋之前的18天这段时间。事实上“土用丑日”不止夏季有，而且“丑日”在每个“土用”期间可能不止一天。

  2.“土用丑日吃鳗鱼”的习俗起源

关于这一习俗的起源，众说纷纭。其中最有名的是 “平贺源内说”。

平贺源内（Hiraga Kennai）是日本的者、兰学者、发明家，被称为日本的达芬奇，在当时享有很高的声誉。据说，有一年夏日，鳗鱼滞销，为此发愁的鳗鱼店老板，找到平贺源内，请他帮忙想想办法。平贺源内思忖片刻，告知鳗鱼店老板在店头立一块牌子，并写上：

「本日丑の日

土用の丑の日うなぎの日

食すれば夏負けすることなし」

翻译为现代汉语的意思如下：

“今天是丑日

土用丑日是鳗鱼日

在这一天吃了鳗鱼就可以安然度夏”

鳗鱼店老板照做，竟然真的扭转了鳗鱼店萧条的景象，生意变得红火起来。其他店家见状，纷纷模仿。就此，夏土用丑日吃鳗鱼的习俗被固定下来，延续至今。