提到长城，人们便会想到中国。上下两千年、纵横数万里的中国长城，凝聚了中华民族自强不息的奋斗精神和众志成城、坚韧不屈的爱国情怀，已经成为中华民族的代表性符号和中华文明的重要象征。

　　上世纪80年代，董耀会决心“在长城上留下人类的第一行完整足迹”。筹备两年后，他和2名同伴于1984年从山海关出发，徒步至嘉峪关，508天的行程最终结集成以“华夏子”署名的《明长城考实》一书。时至今日，他仍未停下探索长城的脚步。现任中国长城学会副会长的他，近日接受中新社“东西问”独家专访，阐释了长城缘何成为中国的代名词，成为世界语境的中国符号。

为什么付出巨大艰辛修建万里长城？

　　“世界有一座中国的长城。”美国著名旅行家威廉·埃德加·盖洛在1909年出版的《中国长城》一书中写道：“建造长城时还没有蒸汽机驱动的机械，但根据格兰特将军估算，其工程量相当于建设美国全部的铁路、运河，以及几乎所有的城市”，“我们对于中国的无知，几乎与那块国土同样的庞大。”

　　那么，古代中国为什么要付出巨大艰辛修建长城这样浩大的工程？行走长城30余年的董耀会介绍，因为长城区域是农牧交错区，长期以来这里形成了一个边疆社会，长城所保障的是该区域的安全。

　　历史文献记载，长城最早修建于公元前7世纪。考古证明，至少公元前5世纪的春秋末期和战国初期就已有长城。春秋战国时期的争霸和兼并战争中，长城的修建满足了各诸侯国自身安全和发展的需要。这个时期，诸侯国修筑长城，借助高大的墙体互相防御、寻求力量平衡或构建彼此间的交往秩序。春秋时期，只有楚国和齐国分别修建了长城；到战国时期，战国七雄均修建了互相防御的长城，有些较小的诸侯国也修建长城，如中山国修建防御赵国的长城。