在世界上，长城作为一项军事防御工事，中外皆有之。

　　中国秦汉修建和使用长城之后，欧洲也修建了长城，即罗马帝国统治不列颠时所建造的“哈德良长城”。

　　中国秦汉长城气势宏伟，罗马帝国的哈德良长城也颇具规模(约120公里)。1987年，中国长城和哈德良长城共同被列入《世界文化遗产名录》。随后，英国的安东尼长城、德国的上日耳曼—雷蒂安边墙相继于2005、2008年被列入哈德良长城的扩增部分，三者共同组成罗马帝国的边界。

　　中国和罗马帝国的长城有何异同？董耀会谈到，公元2世纪，罗马帝国与秦汉王朝都处于相对统一的政权强大时期，面对文化和种族冲突，两者不约而同以修建长城的方式来加强边疆地区防御，体现了人类共同的智慧。

　　为什么中国持续两千多年不断地修筑长城？董耀会分析，这与中国古代经济和社会基础始终是稳定性很强的农耕经济有关。从部族到诸侯，从诸侯到天下一统，中国社会形态始终在不断分裂与统一的过程中交替进行。统一是中国历史上强大政权的强烈追求，也是中国人历来具有的独特心理意识。而当时罗马帝国对外省份的统治，主要是通过地方军阀家族以及那些表示臣服的当地政治势力来实现。这一点与中国王朝对疆域内的地方政权实行郡县制的管理不一样。罗马帝国分裂成欧洲众国，自然不再有修建长城的需要。而在不断发展中追求统一的中国王朝，则在实行较大范围内的统一之后，仍有继续修建和使用长城的需要，中华文明也就在这个过程中得以传承和发展。

　　董耀会称，在世界历史中，虽然一些国家也修建了与长城类似的防御工程，但其规模、质量、功能和系统性均无法与中国长城相比，作为一座历史的实物丰碑，中国长城见证了中华民族几千年的沧桑和变迁。