在国家博物馆颇具黄土高原风格的展厅里，目光坚定的毛主席形象、善良朴实的陕北老人、美丽大方的西北姑娘、纯真聪慧的陕北娃娃……顺着展线次第展开，草稿、创作感悟和画作集群展示，向观众构建起画家刘文西从学成毕业开始，一辈子扎根黄土地，60年不断深入人民、为人民创作的精神世界。

“艺术为人民——刘文西艺术大展”在国家博物馆展出以来，许多观众在国家博物馆官方网站、微博和微信里留言：“这才是人民的艺术家，用此生精力全心投入，不矫情不做作，直到生命的终点。”“不忘初心，不忘人民。这是创作的源泉，也是创作的高度。”“刘文西老师不仅仅画人物，更画出了时代特征，画出了人物的灵魂！”……

本次展览集中展出200余件刘文西美术作品及手稿、文献、照片，作为近年来最大规模的刘文西艺术展览，有序呈现刘文西作为“人民画家”渐进、渐悟、渐成的过程。

“为人民创作，为人民服务”是贯穿刘文西艺术生涯的根本主题。他曾在手稿中这样写道： “我第一次学习‘讲话’（毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》），就深深地吸引着我，感召着我。我决心一辈子沿着讲话的精神去贯彻、去实践、去深入生活、向人民学习。”

走进展厅，展览的第一幅展品《毛主席和牧羊人》映入眼帘，这是刘文西大学的毕业创作。1957年，刘文西怀着对革命圣地的向往，到延安采风进行毕业创作，由此开启了他与黄土地的深厚情结。此后的60多年，他走遍了陕北的沟沟峁峁，与当地数百位农民交朋友，了解陕北人民的生活变迁。