自由联想是意识流小说的一种重要结构形式，它常常通过现实中的物象为触发点，使人物的意识向多个方向流动，形成发散式的意识流来结构小说。例如《酒徒》中描写：“金色的星星。蓝色的星星。紫色的星星。黄色的星星。成千上万的星星。万花筒里的变化。希望给十指勒毙。谁轻轻掩上记忆之门？HD的意象最难捕捉。抽象画家爱上善舞的颜色。潘金莲最喜欢斜雨叩窗。一条线。十条线。一百条线。一干条线。一万条线。疯狂的汗珠正在怀念遥远的白雪。米罗将双重幻觉画在你的心上。岳飞背上的四个字。“王治能以醉笔作泼墨，遂为古今逸品之祖。”一切都是苍白的。香港一九六二年。福克纳在第一回合就击倒了辛克莱.刘易士。解剖刀下的自傲。蚝油牛肉与野兽主义。嫦娥在月中嘲笑原子弹。思想形态与意象活动。星星。金色的星星。蓝色的星星。紫色的星星。黄色的星星。思想再一次淡入。魔鬼笑得十分歇斯底里。年轻人千万不要忘记过去的教训。苏武并未娶猩猩为妻。王昭君也没有吞药而死。想象在痉挛。有一盞昏黄不明的灯出现在我的脑海里。他醒了?有人这样问。是的，他醒了。有人这样答。”刘以鬯先生采用发散式的意象结构，通过“金色的星星”、“蓝色的星星”、“紫色的星星”、“黄色的星星”、“成千上万的星星”等意象的仿佛串联、重复，再加上人物的数次“戒酒”，来触发对人生、社会、政治、经济、人类生存、战争等各个方面的联想和思索。