科幻文学自诞生之日起便被视为大众文学，长期受到学术界的冷落，直到20世纪后半叶随着科学技术在日常生活中地位的突破性改变以及后现代哲学的普遍繁荣，科幻文学的学术境况才逐渐得以改变。如今，科幻不但被当成一种叙事文学来考量，更被当成一种文化存在、一种可能进入未来文化核心的具有充足价值的边缘存在被重新估计。过去50年间，中外学者在科幻小说研究方面取得了不俗成就。

西方学者对科幻小说的发展与演变历史进行了认真地梳理。第一部真正意义上的科幻小说史当属英国学者布莱恩•奥尔迪斯于20世纪70年代开始撰写、2001年最终定稿的《亿万年大狂欢：西方科幻小说史》。该著作对科幻小说按年代进行记述并加以阐释，从历史、社会和文学这三个方面的语境出发，对科幻文学的重要现象及其规律进行归纳和总结，同时对发展过程中出现的里程碑作品逐一讨论^[1]。英国学者亚当•罗伯茨的《科幻小说史》是另一部关于科幻小说起源和发展的全面的批判史。该书从文学史、宗教史和思想史的多重角度考察了科幻小说在古希腊的源头，在17世纪宗教改革时期的横空出世，在18、19世纪的风格流变，以及在20世纪以小说、电影、电视和漫画等各种风貌呈现出全盛之势^[2]。两部专著在科幻小说起源和发展演变等核心问题上持相同观点，但侧重点也有所不同，前者纵向梳理科幻小说的发生、发展与演变过程，后者横向发掘科幻小说与宗教史、思想史的复杂关系，理论性和学术性更强。二者互为补充，纵横交错地编织出西方科幻小说全貌，为后人进行科幻文学研究提供了基础的史料支持。

上述研究成果使人们认识到科幻文学蕴含着巨大的学术价值，对科幻文学的研究并不仅仅局限于文学领域，而是应该跳出文学的圈子，从政治、经济、文化等方面对其展开综合考察，而消费主义无疑是我们分析科幻文学的重要视角之一。