讲述了作者从童年到青年时期的种种经历。塔拉1986年出生于美国爱达荷州的山区，由于父母的原因，17岁前从没有上过学，后来通过自学考取杨百翰大学，然后进入剑桥学习，随后到哈佛访学，最后获得了剑桥历史学博士学位。这一长串的经历听上去很励志，但当读者看到作品，其中的酸甜苦辣便跃然纸上了。

家庭是一个人生活和成长的重要场所。它是个人参与社会学习的第一个地方，家庭是个体社会化的起点，是个体情感体验和认知体验的起点，是个人成长的力量源泉和重要场所。家庭环境如何，直接决定和影响着其是否能够健康成长。原生家庭是一个社会学范畴的概念，现在被广泛运用于心理学领域。它指自己和自己的父母构成的家庭，是个体情感经验学习的最初场所，是人身心发展的起点。许多心理学研究表明，原生家庭对一个人一生的发展有着深远而持久的影响，甚至根深蒂固。苏珊•福沃德在其《原生家庭：如何修补自己的性格缺陷》一书中写到，在原生家庭里，“父母在我们心里种下了精神和情感的种子，它们会随我们一同成长。在有些家庭里，父母种下的是爱、尊重和独立，而在另一些家庭里，则是恐惧、责任或负罪感……随着你步入成年，这些种子也会长成无形的杂草，以你想象不到的方式侵入你的生活。它们的须蔓可能已经伤害了你的自信和自尊，而你在人际关系、事业或家庭各个方面也很可能已经受损而不自知。”（苏珊，2018：7）此书英文题目是Toxic Parents，作者认为有的父母对孩子来说是有毒的，而且他认为，这种毒会像化学毒素一样蔓延至孩子的整个身心，而孩子遭受的痛苦也会随着成长不断加深。（苏珊，2018：8）塔拉的父母就是这样的一对父母。同时，在塔拉的原生家庭里，还有来自兄弟的伤害。