文学系统的内部秩序和规则是该理论所追寻的真谛，且该理论认为文本结构内部诸成分之间的区别性关系才是文学意义的决定性因素，充分显示出其内在的独特性。因此，本文将从结构主义角度对《牡丹亭》这部中国古代文学作品进行剖析，必然会为我们开辟出新的解读视角、挖掘出不同的文化内涵。

一、《牡丹亭》中不变的“关系结构”

《牡丹亭还魂记》，后简称为《牡丹亭》，由明代戏曲家、文学家汤显祖所作，主要讲述了男主人公柳梦梅与女主人公杜丽娘之间因情而死、又因情而生，克服重重阻碍，最终永结同心的缠绵悱恻的绝美爱情婚姻故事。倘若按照历时性顺序或线性顺序来纵向阅读《牡丹亭》，我们可以得到一个众所周知的、完整而又曲折的故事线：

女主人公杜丽娘情窦初开，在后花园踏春之时，与男主人公柳梦梅梦中相遇，二人成就一番云雨之欢。杜丽娘一觉醒来方知牡丹亭之事实为黄粱一梦，故此思念成疾，伤心不已，不久之后不治身亡，于是与柳梦梅人鬼相隔。杜丽娘魂游地府之后以游魂身份重返人间，在梅花庵偶遇进京赶考的柳梦梅，二人遂结为人鬼夫妻，生活恩爱，如胶似漆。道姑察觉真相之后，帮助杜丽娘复生如初，二人由人鬼夫妻变成真正的现实夫妻；柳梦梅赴京参加进士考试，考试结束之后告知杜丽娘之父——杜宝——其杜家女婿身份，与认为女儿已死的杜宝产生误会险被杀头，幸而其高中状元功名加身躲过此劫。但杜宝始终认为女儿杜丽娘起死回生之说荒谬至极，不愿相信，于是一家三口对簿公堂。直至杜丽娘在皇帝面前验证了自己的真实身份，杜宝才相信眼前所发生的一切。最终，拥有最高权力的皇帝让他们父子、夫妻双双相认，并准许了二人的婚事。至此，作品以大团圆的结局收尾。