王勃的才华，受到唐高宗儿子沛王李贤（武则天次子） 的垂青，被延揽为沛王府侍读。但没过多久，这位年轻人就惹祸了。沛王李贤和英王李哲（后改名李显， 武则天三子）斗鸡。王勃一时兴起，写了篇《檄英王鸡》。《檄英王鸡》赞美鸡的高贵和与众不同，写到表现英勇的鸡在搏击中撕下对手的肉，胜利时应该得到大家的欢呼 ；表现懦弱的鸡应该拉去行刑，要斩尽杀绝，不能让它们连累家族。这篇檄文本属游戏之作，王勃无非是想用来讨好一下李贤。可他偏偏采用了官府征召或声讨时才会用的文体，加上王勃名声在外，人们竞相传阅。檄文传到唐高宗手里， 他一看，就怒了：“歪才， 歪才！二王斗鸡，王勃身为博士，不行谏诤，反作檄文，有意虚构，夸大事态，是交构之渐。”唐高宗当即下诏免除王勃官职，将他逐出长安。

王勃被逐，闷闷不乐，这在日后的部分作品中得以体现。王勃在《夏日诸公见寻访诗序》中写到 ：“天地不仁，造化无力，授仆以幽忧孤愤之性，禀仆以耿介不平之气。顿忘山岳，坎坷于唐尧之朝 ；傲想烟霞，憔悴于圣明之代。”

第一次惹祸不久，王勃又摊上大事了，这次付出的代价更大。671年，远离京师已久的王勃从蜀地返回长安参加科选。他的朋友凌季友时任虢州司法，虢州药物丰富，而王勃又精通医药，便为他在虢州谋了个参军的闲职。王勃任虢州参军期间，有个没入官府的奴仆曹达犯了罪，逃到王勃处隐匿起来。王勃担心走漏风声，便杀死曹达灭口，结果犯了死罪。幸逢大赦减罪，革除官职。 他不仅自己丢官，还连累父亲王福畤从雍州司功参军被远谪为交趾县令。676年，王勃前往交趾看望父亲。省父返回时，不幸在南海溺水而亡。